En una imagen que combinaba drama y humanidad, Morinari Watanabe, presidente de la Federación Internacional de Gimnasia (FIG), apareció en pantalla desde un gimnasio en Kiev, Ucrania, donde un grupo de gimnastas entrenaba con cintas bajo la bandera ucraniana y los anillos olímpicos. Watanabe, quien busca convertirse en el próximo presidente del Comité Olímpico Internacional (COI), participó en un foro organizado por la Asociación Internacional de Periodistas Deportivos (AIPS) para discutir su visión del futuro del deporte olímpico.

"¿Por qué estoy en Kiev, Ucrania?", comenzó Watanabe. "Sabíamos el resultado de la reunión entre el presidente Trump y el presidente Zelenskyy. Me preocupé mucho por las gimnastas ucranianas. Siempre digo que soy el padre de la gimnasia, y mis gimnastas son mis hijos e hijas. La gente está preocupada por su futuro debido a la situación actual. Creo que debemos estar aquí para apoyar a las personas en momentos difíciles. Por eso cambié mi horario y vine".

Watanabe, conocido por su enfoque compasivo y su capacidad para conectar con las personas, destacó la importancia del deporte como herramienta para la paz. "Les gusta la gimnasia. Les gusta el deporte, y siguen practicándolo. Es por eso que debemos apoyarlos. Debemos contribuir a la paz a través del deporte, y mi sentimiento sobre esto es ahora más fuerte que nunca".

Una visión radical para los Juegos Olímpicos

Watanabe no solo habló de su apoyo a Ucrania, sino que también presentó una idea audaz para transformar los Juegos Olímpicos. Propuso un formato de 24 horas al día, celebrado simultáneamente en cinco continentes, con 10 deportes en cada sede. Esta idea, según él, reduciría la carga financiera para los países anfitriones y aumentaría la cobertura global.

"París 2024 fue un éxito histórico, pero no debemos conformarnos. Debemos aprovechar ese éxito", dijo Watanabe. "Al organizar los Juegos en cinco continentes, cada país podría albergar 10 deportes, lo que reduciría los costos y permitiría una cobertura mediática las 24 horas. Además, los atletas competirían en los mejores climas e instalaciones para cada deporte".

Tecnología y transparencia en el juzgamiento

Watanabe también abordó el tema de la equidad en los juicios deportivos, abogando por el uso de la inteligencia artificial (IA) para eliminar la subjetividad humana. "Necesitamos más transparencia en el juzgamiento. La tecnología puede ayudarnos a ser más justos", explicó. "En el Campeonato Mundial de Gimnasia en Yakarta este año, probaremos un sistema de evaluación con IA. Quiero que la gimnasia sea como el atletismo o la vela, donde todo se mide objetivamente".

Aunque reconoció que eliminar el factor humano podría ser controvertido, Watanabe insistió en que la tecnología es esencial para garantizar un juicio universal y neutral. "El arte es subjetivo, pero el deporte debe ser objetivo. La IA puede ayudarnos a lograrlo".

Compromiso con los países en desarrollo

Watanabe también se pronunció en contra de los premios en metálico para los atletas olímpicos, argumentando que el COI debería enfocarse en apoyar a los países en desarrollo. "He visitado 162 países, y muchos no tienen instalaciones ni sistemas de entrenamiento adecuados. Debemos apoyar a esos países antes de pensar en premios en efectivo", afirmó.

Un candidato visionario

Aunque algunas de las ideas de Watanabe pueden parecer radicales, su enfoque innovador y su compromiso con el deporte como herramienta para la paz lo convierten en un candidato único. "No se sorprendan si algunas de estas ideas se cuelan en el pensamiento del COI en los próximos años", dijo un observador. "Watanabe es un futurista librepensador, y su visión podría inspirar cambios significativos".

Con su visita a Kiev en medio de la tensión geopolítica, Watanabe demostró una vez más su capacidad para liderar con el corazón y la mente. "¿Algún otro candidato se atrevería a ir a Ucrania y hacer un foro en vivo en una zona de guerra?", preguntó retóricamente. La respuesta, al menos por ahora, parece ser no.