El deporte croata está a punto de recibir un refuerzo de lujo. Ilya Kovtun , uno de los gimnastas más destacados del mundo, ha solicitado la ciudadanía croata tras tres años de residencia y entrenamiento en Osijek. Acompañado por su entrenadora, Irina Gorbacheva Nadyuk, Kovtun busca representar a Croacia en las competiciones más prestigiosas, lo que podría elevar significativamente el nivel de la gimnasia del país.

Un nuevo capítulo para Kovtun

Con tan solo 21 años, Kovtun ya ostenta un currículum impresionante: subcampeón mundial en la competencia general, campeón de Europa en barras paralelas y múltiples medallas en campeonatos europeos. En los Juegos Olímpicos de París 2024, ganó plata en paralelas y rozó el podio en all-around y suelo. Ahora, con la mirada puesta en Los Ángeles 2028, su potencial para traer medallas a Croacia es incuestionable.

La historia de Kovtun en Croacia comenzó en 2022, cuando el entrenador Vladimir Mađarević invitó a gimnastas ucranianos a entrenar en Osijek tras el inicio de la guerra en Ucrania. Lo que inicialmente parecía una estadía temporal, se convirtió en una residencia prolongada gracias a las excelentes condiciones de entrenamiento y la cálida acogida en la ciudad del Drava.

Trámites y retos en el horizonte

La Federación Croata de Gimnasia ya dio luz verde a su solicitud de ciudadanía, y ahora las instituciones gubernamentales deben acelerar el proceso. Sin embargo, el cambio de bandera no será sencillo. Ucrania, que no permite la doble ciudadanía, probablemente pondrá trabas para liberar a uno de sus mejores atletas. En el peor de los casos, Kovtun podría enfrentar hasta un año de inactividad en competiciones de alto nivel, como los campeonatos europeos y mundiales.

“Estamos preparados para cualquier escenario,” afirmó Mađarević. “Ilja seguirá compitiendo en ligas internacionales donde su nacionalidad no es un impedimento. Si hay un periodo de cuarentena, es mejor afrontarlo ahora, justo después de los Juegos Olímpicos.”

Impacto en la gimnasia croata

La llegada de Kovtun despierta tanto entusiasmo como recelos. Aunque figuras consagradas como Tin Srbić y Aurel Benović apoyan su incorporación, algunos gimnastas locales temen perder oportunidades. No obstante, Kovtun ha dejado claro que su objetivo son las competiciones de élite, dejando espacio para el desarrollo de talentos nacionales en eventos menores.

Por otro lado, su presencia promete revolucionar disciplinas poco exploradas en Croacia, como las barras paralelas y el all-around. Además, la experiencia de su entrenadora, formada bajo el sistema soviético, será invaluable para el desarrollo de las categorías juveniles.

“Con Kovtun, no solo ganamos un atleta de élite, sino también un modelo a seguir para los jóvenes,” destacó Mađarević.

Un futuro prometedor

Si los trámites avanzan sin contratiempos, Kovtun podría debutar bajo la bandera croata en el Campeonato Europeo de Leipzig en mayo. Aunque los plazos son ajustados, el entusiasmo por su incorporación crece día a día.

La gimnasia croata está en plena transformación, y con Kovtun a bordo, el horizonte parece más brillante que nunca.

Fuente: https://sportske.jutarnji.hr/